信州・安曇野といえば「信濃富士」有明山を擁する北アルプス山麓。四季折々の自然豊かな実に素晴らしい土地であるため、近年は移住する人々が大変増加していると聞きます。
そんな地に鎮座する「日本アルプスの総鎮守」信濃国三の宮・穂高神社。古い歴史を持つこの神社では「御船祭」と呼ばれる、穂高最大の例大祭が執り行われます。
でも、北アルプス山麓なのに「御船祭」？
その理由は、古代日本を代表する海人・安曇族が神社創立に関わっているからといわれています。しかし、どうして「海人」である彼らが信州の地まで遥々とやって来たのでしょうか。
いや。それ以前に、地名にまでなっている「安曇」ですが、なぜ「安曇」と書いて「あずみ」と読むのでしょう？「安」の「あ」はともかく、「曇」はあくまでも「くもる」「ドン」「タン」であり、どうやっても「ずみ」とは読めません。それなのに「安曇」が「あずみ」？　
非常に不思議に思ったので、色々な方にお尋ねしてみたのですが「昔からそうだった」という以上の回答はいただけませんでした。
では、果たしてその理由は――という細かい謎にも今回、桑原崇が挑みます。
そして、忘れてはならない（？）メインのテーマは、先程来の「安曇」そして「綿津見」「宗像」「住吉」などの海人族と「隼人」たちです。
どうか皆さまも、歴史に埋もれてしまった彼らの慟哭に耳を傾けていただき、崇や奈々たちと共に古代悠久の歴史の旅にご一緒していただければ幸甚です。

高田崇史 （たかだ・たかふみ）

昭和33年東京都生まれ。明治薬科大学卒。
『QED　百人一首の呪』（講談社ノベルス）で、第9回メフィスト賞を受賞しデビュー。著作に「QED」シリーズ、「カンナ」シリーズ、「鬼神伝」シリーズ（2011年アニメ映画化）、「神の時空」シリーズ、『軍神の血脈　楠木正成秘伝』などがある。